Also eigentlich kannst Du beim Festplattenkauf nicht allzu viel falsch machen. Die haben heute eigentlich alle einen USB-Anschluss. Auch die USB-Version spielt hier jetzt keine ausschlaggebende Rolle. Eine USB 3.0 Festplatte wird auch am USB 2.0 Anschluss Deines älteren Rechners erkannt. Die Datentransferrate ist eben nicht so hoch, wie wenn beide die Version 3.0 von USB sprechen könnten. Meiner Erfahrung nach ist der Unterschied zwischen USB 2.0 und USB 3.0 aber gigantisch.
Die externe Festplatte sollte nur nicht größer als 2 TB sein (wer braucht das auch schon). Festplatte dieser Größe, kann Windoof XP nämlich nicht lesen (
Artikel bei Chip.de). Macht aber auch nicht wirklich Sinn, solche Dinger zu kaufen, da wie Du leider erfahren hast, diese nun einmal Gebrauchsgegenstände sind und (meistens im ungünstigsten Augenblick) kaputt gehen. Lieber die Daten auf mehrere Festplatten verteilen. Dies würde man dann durch ein sogenannte RAID machen (RAID steht für
Random Array of Independent Disks, das heißt konkret, dass mehrere Festplatte in einem Verbund laufen. Entweder werden die Daten automatisch gespiegelt, oder aber stückweise über mehrere Festplatte verteilt. So hat man entweder immer ein Backup seiner Daten, wenn eine Platte abschmiert. Oder aber, wenn die Daten verteilt werden, können die verlorenen Daten, im Notfall wieder errechnet werden. Bei Wikipedia ist das aber ganz gut erklärt, wie
RAID funktioniert und welche verschiedenen Arten es gibt. Leider ist diese Geschichte nicht ganz billig, da Du Dir gleich mehrere Festplatten zulegen musst. In Deinem Fall wäre das wohl etwas Overkill, aber grundsätzlich ist das eine sinnvolle Sache. Nichts ist so ärgerlich, als wenn Daten verloren gehen, die man nicht mehr ersetzen kann. Bilder sind hierfür ein perfektes Beispiel.